Węglowodany to substancje, które powinny stanowić procentową większość w diecie, również w diecie intensywnie trenujących sportowców. Rolą węglowodanów w żywieniu jest dostarczenie energii, która jest następnie wykorzystywana w większości procesów zachodzących w organizmie, a także podczas wysiłku fizycznego i psychicznego.
U sportowców zapotrzebowanie na energię jest znacznie większe niż u osób prowadzących siedzący tryb życia. Dlatego wskazane jest, aby uzupełniać dietę preparatami węglowodanowymi. Jaki skład powinien mieć taki preparat? Przede wszystkim zróżnicowany – powinny znajdować się w nim zarówno węglowodany o krótkim, jak i wydłużonym czasie wchłaniania, tzn. o różnym indeksie glikemicznym.
Jakie ma to znaczenie dla organizmu? Szybko przyswajalne węglowodany, np. glukoza, dają łatwo przyswajalną dawkę energii, ale na krótko, natomiast węglowodany o wydłużonym czasie uwalniania, np. izomaltuloza, zapewniają dłuższy czas działania preparatu węglowodanowego, co pozwala na wydłużenie czasu treningu.
